Maison Horlogère Suisse · La Chaux‑de‑Fonds · Genève
Maison horlogère suisse fondée à La Chaux‑de‑Fonds et à l’œuvre à Genève, dont les garde-temps sont passés de l’établi au Metropolitan Museum of Art, au British Museum, au Patek Philippe Museum et au Musée international d’horlogerie.
Maison Courvoisier · La Chaux‑de‑Fonds · Est. 1787
La Maison Courvoisier est présente sans interruption depuis 1787.
Deux cent trente-neuf ans d’horlogerie suisse, des hautes vallées neuchâteloises aux ateliers genevois — commandes royales, brevets adoptés par toute l’industrie, et pièces conservées par les grands musées du monde.
J. Robert & Fils, Courvoisier & Cie · La Chaux‑de‑Fonds
La montre la plus plate du monde, pour le roi de Prusse
Mobilis — le tourbillon vu à travers le cadran
New York · Londres · Genève · La Chaux‑de‑Fonds · Istanbul · Jérusalem · Le Locle
La Maison
La Maison tient son nom de Louis Courvoisier, qui devint en 1781 le principal associé de l’atelier de Josué Robert à La Chaux‑de‑Fonds — un atelier titulaire, depuis 1725, de la patente d’horloger du roi de Prusse, souverain de Neuchâtel.
La Maison est fondée en 1787, sous la raison J. Robert & Fils, Courvoisier & Cie. Le nom n’était pas nouveau dans le métier : les horlogers Courvoisier figurent dans les registres notariaux neuchâtelois dès 1740.
Sous les noms de Robert & Courvoisier puis, dès 1811, de Courvoisier & Cie — avec des maisons à La Chaux‑de‑Fonds, Genève et Paris — la Maison réalisa les montres émaillées et à automates que les musées conservent aujourd’hui, et des pièces pour les cours de Prusse, de Russie, du Portugal, de l’Empire ottoman, du Second Empire français et de la Maison de Savoie. En 1842, la ville de La Chaux‑de‑Fonds lui commanda la montre la plus plate du monde, présent au roi Frédéric-Guillaume IV.
Le nom de famille est resté à la tête de la Maison jusqu’au XXIe siècle. Son siège est aujourd’hui à Genève, où les cadrans sont peints, cuits et gravés à la main ; une partie du travail se fait toujours à La Chaux‑de‑Fonds.
Cours pour lesquelles la Maison Courvoisier a réalisé des pièces.
Patente d’horloger du roi de Prusse, La Chaux‑de‑Fonds, 1725 — la fondation royale de la Maison. Après la mort de son fils, sa belle-fille Charlotte Robert dirigea l’entreprise : une femme à la tête d’une maison du XVIIIe siècle.
Principal associé de l’atelier Robert dès 1781 ; J. Robert & Fils, Courvoisier & Cie, 1787. Son mariage avec Julie Houriet unit la Maison à Jacques-Frédéric Houriet, père de la chronométrie suisse.
Épouse de Louis Courvoisier et fille de Jacques-Frédéric Houriet, du Locle, père de la chronométrie suisse. Par elle, la Maison fut unie à l’atelier Houriet et à la science de la mesure précise du temps.
Dès 1842, la maison des frères réalisa les pièces célèbres du XIXe siècle — la commande de Prusse, les montres à portrait ottomanes, les émaux du Second Empire — et déposa les brevets et les marques du XXe.
Fritz prit la direction de la maison familiale en 1825 et fonda sa propre entreprise dans les années 1830. Voyageur infatigable, il étudia l’horlogerie de France, d’Italie, du Portugal et de Russie et ouvrit le commerce avec l’Égypte et la Turquie ; ses voyages en Russie dans les années 1830 sont consignés avec les noms des correspondants de la Maison à Saint-Pétersbourg et à Moscou, parmi lesquels Rosenstrauch et Cattoire.
Le 1er mars 1848, il conduisit la colonne républicaine de La Chaux‑de‑Fonds au Château de Neuchâtel, s’en empara et mit fin à la domination prussienne sur le canton. Il siégea au Grand Conseil jusqu’à sa mort et représenta le canton au Conseil national. En 1851, il fut nommé commissaire pour l’Exposition universelle de Londres.
La ville l’a honoré durablement : son nom figure sur le Monument de la République devant l’Hôtel de Ville, et la rue de la première manufacture porte son nom. En avril 2023, une cérémonie en son honneur s’est tenue au Château de Neuchâtel, en présence de descendants de la famille.
Inscrite à l’UNESCO comme ville conçue autour de l’horlogerie, La Chaux‑de‑Fonds est le cœur manufacturier de l’horlogerie suisse. Les ateliers de la Maison s’y sont tenus deux siècles durant — rue du Pont 13 et rue des Terreaux 33 au XXe siècle, tous deux inspectés et autorisés au titre de la loi fédérale sur les fabriques — et le Musée international d’horlogerie conserve treize pièces Courvoisier dans la ville fondatrice.
Sous Louis Courvoisier, la Maison travailla depuis La Chaux‑de‑Fonds, Genève et Paris ; les boîtes émaillées des montres à portrait ottomanes furent réalisées à Genève ; en 1893, la fabrique de Versoix de Courvoisier & Co., Genève, fut distinguée Commandeur de l’Ordre du Christ du Portugal. Aujourd’hui, les cadrans de la Maison sont peints, cuits et gravés à Genève — la ville du Patek Philippe Museum, qui collectionne Courvoisier, et du Musée d’art et d’histoire, qui le conserve.
Une montre de cette maison n’a jamais été faite pour être vendue deux fois. Elle a été faite pour être gardée, puis transmise.La Maison
Métiers d’Art
Les premiers chefs-d’œuvre de la Maison étaient peints à l’émail et cuits au four, où la moindre erreur signifiait la perte totale. Cette tradition est aujourd’hui le premier travail de la Maison : chaque montre, une Pièce Unique — une peinture miniature, cuite en émail grand feu sur un cadran de 40 mm, faite une seule fois, pour un seul collectionneur.
Un couple de martins-pêcheurs au-dessus de la rivière, et le poisson offert lors de la parade nuptiale. Chaque peinture des Métiers d’Art est commandée à un peintre vivant avant d’être confiée à un atelier d’émail genevois pour la cuisson. La boîte est gravée à la main pour prolonger le monde du cadran.
Le collectionneur reçoit, avec la montre, la peinture originale, la plaque d’essai de cuisson et une lettre de la direction artistique — un Dossier de Commande qui établit définitivement la paternité de la pièce. Aucun sujet n’est répété. Aucune pièce n’est répétée.
Les sujets suivants sont annoncés lorsqu’ils sont prêts, et pas avant.
Aucune pièce n’est proposée à la vente sur cette page ni ailleurs. Chacune est attribuée à un seul collectionneur après une conversation avec la Maison.
La peinture originale et son Dossier de Commande accompagnent la montre. Le sujet ne sera pas peint une seconde fois.
La production est limitée à quelques pièces par an. Les demandes sont examinées une à une.
Les Collections
Au-delà des Métiers d’Art, quatre signatures de la Maison sont à l’établi, chacune issue de son propre brevet et de sa propre marque déposée. Aucune n’est annoncée avec une date. Chacune sera présentée lorsqu’elle sera prête, dans l’ordre ci-dessous.
La construction de Paul Loichot pour Courvoisier Frères inverse le tourbillon : la cage tourne à découvert sous le petit cadran, dans un calibre 19 lignes inversé. La publicité de 1905 le disait tourbillon pour tous — le premier rendu commercialement accessible au-delà de quelques chronomètres. La marque MOBILIS fut déposée le 4 juillet 1905. Des exemplaires sont conservés par le British Museum et passent chez Christie’s et Antiquorum à Genève.
Sources · Bureau fédéral de la propriété intellectuelle, brevets N° 30754 (1904) et 30754/568 (1905) · Archives de l’horlogerie, marques de fabrique, vol. V
L’heure paraît dans un guichet à midi et change en un instant ; l’aiguille des minutes parcourt un arc de sept à cinq puis revient d’un bond. Le mécanisme fut breveté le 5 mai 1903 par Gabriel López Mántaras, de Saragosse, et fabriqué sous licence par Courvoisier Frères, qui déposa MODERNISTA le 26 décembre 1903 et présenta la montre dans l’ Almanach de l’horlogerie de 1905. De nombreux cadrans furent réalisés pour les Cigarrillos Excelsior de Buenos Aires.
Sources · Brevet N° 27838 (1903) et addition /538 (1905) · Marque N° 16 713 · Almanach de l’horlogerie 1905, pp. 72–73
Au tournant du siècle, Courvoisier Frères signa une famille de montres pour l’Espagne, le Portugal et l’Amérique du Sud, déposant en 1904 les marques Gentry, Aladin, Caballero, Capitán, Gobernador et Sembrador aux côtés de l’aigle. L’aigle lui-même était détenu sous le N° 5702 par Courvoisier Frères, successeurs de Js Calame-Robert ; le 4 février 1910 il passa par transmission à L. Courvoisier & Cie, successeurs de Courvoisier Frères, sous le N° 26 847 — cinq semaines après que la Maison eut pris son nouveau nom et ouvert sa succursale madrilène. Il fut réenregistré le 14 mai 1924 sous le N° 56 421, aux côtés de Madix, Colibri, Aladdin et de la vignette de la manufacture, transmis de l’ancienne société du même nom.
Sources · Archives de l’horlogerie, marques N° 17 723 – 17 752, septembre – octobre 1904 · Inventions-Revue, 1910, marques N° 26 573 – 28 300 · Registre des marques de fabrique, 14 mai 1924, N° 56 417 – 56 426 · La Suisse libérale, 7 janvier 1910
Le 11 septembre 1914, L. Courvoisier & Cie, successeurs de Courvoisier Frères, brevetèrent une boîte de montre étanche ; le mouvement MADIX 10½ lignes suivit, déposé comme marque en 1919 et vanté pour sa solidité et la simplicité de son remontage et de sa mise à l’heure — la montre-bracelet d’officier de la Maison. La publicité la nommait sans détour : une montre-bracelet brevetée construite spécialement pour l’Armée et le Sport, sa boîte renforcée fermée à cran ou à vis, le verre double épaisseur posé intérieurement afin que les chocs rencontrent la boîte et non le verre. La marque fut réenregistrée le 14 mai 1924 sous le N° 56 420, dans le même bloc qu’El Aguila, et la Maison annonçait encore la Madix en 1928.
Sources · Brevet principal N° 69202, 11 septembre 1914 · GB 1177/1915 · Revue internationale de l’horlogerie, 1913 · Inventions‑Revue, 1910 · Registre des marques de fabrique, 14 mai 1924, N° 56 417 – 56 426 · publicités de L. Courvoisier & Cie jusqu’en 1928
Métiers d’Art, Mobilis, Modernista, El Aguila et Madix sont des marques déposées de la Maison pour les garde-temps. Les nouveautés sont annoncées lorsqu’elles sont prêtes, et pas avant ; les présentations se font sur rendez-vous privé à Genève.
Pièces maîtresses
Des objets qui tiennent de l’horlogerie et de l’enchantement : le dossier documenté — catalogues de musées, registres de brevets et grandes maisons de vente — décrit une maison qui détint des records, ouvrit des mécanismes à un plus vaste monde et peignit des empires à l’émail.
La signature au fil du XXe siècle
Provenance
Une Maison se juge à l’endroit où finissent ses pièces. Voici les institutions qui conservent des garde-temps Courvoisier dans leurs collections permanentes, avec les numéros d’inventaire sous lesquels ils sont catalogués.
« Rosace bleue et noire » — montre de poche, La Chaux‑de‑Fonds, vers 1810 ; mouvement d’Henri-Louis Courvoisier.
Vitrine 135, objet 2 · photographié en mai 2026
Treize pièces, parmi lesquelles la montre en argent à figure d’or qui désigne l’heure — Robert & Courvoisier, Genève N° 50272, vers 1790 — et la montre carnet de bal rapatriée grâce à des fonds publics en 2019.
Inv. I‑159 · Inv. IV‑109
Montre à répétition, Courvoisier. Legs de George A. Hearn, 1917.
Accession 17.101.48
Montre-horloge à cylindre en or, 1810–1820, sonnerie des quarts et deux airs de musique ; un tourbillon Mobilis de 1905. Le musée indique la maison comme active de 1770 jusqu’aux années 1930.
1958,1201.1123 et autres
Laiton, émail, acier. Boîte et mouvement gravés « Frédéric Courvoisier, Chaux‑de‑Fonds » ; les deux petits cadrans donnent la date et le réveil.
MIH inv. IV‑109
Bronze doré, cadran signé par la Maison ; dans les collections horlogères de La Chaux‑de‑Fonds.
Musée international d’horlogerie
Les montres à portrait du sultan Abdülmecid Ier, signées Auguste Courvoisier & Cie. Courvoisier Frères et Courvoisier & Cie, de La Chaux‑de‑Fonds, fournirent le palais ottoman ; les signatures « Courvoisier à Paris » datent des années 1780.
TSM 53/184 · EW 5‑70 · Topkapı Sarayı’nı Anlatmak, 2018, p. 306
D’autres pièces de la Maison sont conservées dans les Montagnes neuchâteloises, berceau de la famille, et à Genève.
Le Locle · GenèveCorrespondants
Le lien prussien commença avec la patente royale de 1725 et fut renouvelé par la montre la plus plate de 1842. Le lien ottoman produisit les montres à portrait du sultan et les émaux du Second Empire. Les voyages de Fritz Courvoisier dans les années 1830 sont consignés avec les correspondants de la Maison parmi les maisons de commerce de Saint-Pétersbourg et de Moscou ; les marques de 1904 et la succursale de Madrid en 1910 portèrent la signature en Espagne, au Portugal et en Amérique du Sud.
Archives
L’histoire de la Maison s’écrit dans les registres, les brevets et les gazettes plutôt que dans les brochures. Une sélection des archives, reproduite telle quelle.
Chronologie
Josué Robert reçoit la patente d’horloger du roi de Prusse, souverain de Neuchâtel. La Chaux‑de‑Fonds.
Louis Courvoisier devient principal associé de l’atelier Robert.
J. Robert & Fils, Courvoisier & Cie. L’année de fondation de la Maison.
Montre en argent à figure d’or, signée Genève N° 50272 — MIH inv. I-159.
Robert & Courvoisier : l’époque des montres à automates émaillées.
Courvoisier & Cie — La Chaux‑de‑Fonds, Genève, Paris.
La montre la plus plate du monde, pour Frédéric-Guillaume IV. Courvoisier Frères.
1er mars — Fritz Courvoisier conduit la colonne républicaine au Château de Neuchâtel.
Montres à portrait pour le sultan Abdülmecid Ier — Topkapı TSM 53/184.
Fritz Courvoisier, commissaire à l’Exposition universelle de Londres.
Brevet CH 5038, remontoir au pendant.
Courvoisier & Co., Genève–Versoix, distinguée Commandeur de l’Ordre du Christ du Portugal.
Brevet CH 15360, mécanisme de remontoir et de mise à l’heure — Courvoisier Frères.
Modernista — heure sautante, minutes rétrogrades. Brevet CH 27838 · marque N° 16 713.
Mobilis — le tourbillon vu à travers le cadran. Brevet CH 30754 · marque N° 19 062.
Brevet CH 37771, tourbillon visible par le fond.
L. Courvoisier & Cie succède à Courvoisier Frères ; une succursale à Madrid.
Brevet CH 69202, boîte de montre-bracelet étanche. Les ateliers de réglage de la rue du Pont 13 autorisés.
La marque MADIX — la montre à dix.
L’atelier de terminage de la rue des Terreaux 33 autorisé.
Courvoisier et Cie, La Chaux‑de‑Fonds — Olivier Courvoisier administrateur, de 1987 à 2016.
Marque suisse COURVOISIER 1787, classe 14.
Le Musée international d’horlogerie rapatrie la montre carnet de bal de Fritz Courvoisier grâce à des fonds publics.
Cérémonie en l’honneur de Fritz Courvoisier au Château de Neuchâtel, en présence de descendants de la famille.
Genève. Le premier cadran Métiers d’Art, Les Jours d’Alcyone, entre en production.
Continuité
De la patente royale de 1725 aux autorisations de fabrique du XXe siècle et aux enregistrements de marques de l’époque moderne, le nom est demeuré sans interruption dans les registres suisses. Le nom de famille est resté à la tête de la Maison jusqu’au XXIe siècle.
Arrêté du Conseil d’État de Neuchâtel, 21 avril 1914 : les ateliers de réglage de L. Courvoisier & Cie, rue du Pont 13, La Chaux‑de‑Fonds, inspectés et autorisés au titre de la loi fédérale sur les fabriques.
Décision du Département de l’Intérieur, 8 avril 1921 : l’atelier de terminage de la Manufacture de montres L. Courvoisier & Cie, rue des Terreaux 33, communiqué à l’Inspecteur fédéral des fabriques.
Marque verbale suisse N° 417148, classe 14 de Nice, déposée le 3 janvier 1995 et maintenue en vigueur par prolongations successives. Les marques Courvoisier pour les garde-temps sont aujourd’hui détenues par la Maison dans ses principales juridictions.
« Une maison présente sans interruption depuis 1787 ne demande qu’une chose à ceux qui la tiennent : l’intendance. »
Olivier Courvoisier, membre de la famille fondatrice, fut administrateur de la Maison à La Chaux‑de‑Fonds de 1987 à 2016. La Maison se poursuit aujourd’hui sous une nouvelle intendance, ses ateliers de Genève et de La Chaux‑de‑Fonds puisant dans des archives d’une portée documentée et dans les exigences techniques et esthétiques qui lui ont valu une reconnaissance institutionnelle sur plus de deux siècles.
Ici, le silence n’est pas absence. C’est l’intervalle qui précède la précision.
Une conversation
La Maison ne vend pas depuis cette page. Chaque pièce est attribuée à un seul collectionneur après une conversation — à Genève, ou là où vous êtes. Les demandes sont lues personnellement et reçoivent une réponse en quelques jours. La priorité est donnée aux collectionneurs dont l’intérêt s’accorde avec le travail de la Maison.
41A route des Jeunes
1227 Genève, Suisse · visites sur rendez-vous
La ville fondatrice, canton de Neuchâtel · ateliers sur rendez-vous
Restauration et entretien des garde-temps Courvoisier issus des archives ; avis éclairés sur l’attribution, sur envoi de photographies de la boîte, du fond et de la cuvette. Presse et institutions : sur demande.
